Recentemente perguntaram-me qual era a origem dos insectos em termos evolutivos. Só sabia e só sei que se pensa que descendem (como os outros artropodes) de anelídeos (...)

Contribuição 1

Algumas informações:
Não são fósseis muito frequentes, mas encontram-se por vezes bem conservados em camadas continentais desde o Devónico. Fósseis de formas actuais são conhecidos nos sedimentos de lagos e lagunas do Carbonifero. Gafanhotos, vespas e borboletas aparecem apenas no Jurássico. As térmitas e formigas só ocorrem desde o Terciário.

Paulo Legoinha (pal@mail.fct.unl.pt)

Contribuição 2

Os Insectos derivam de um ramo de artrópodes chamado Uniramia. Os taxon Arthropoda é composto por 3 grandes grupos: Chelicerata (aranhas, merostomados e afins), Trilobita e Uniramia (crustáceos, diplopodes, quilopodes, Symphyla, insectos e afins).

Os artrópodes têm ancestrais comuns com os anelídeos, Onychophora e Tardigrada. Uma das ideias mais aceites é que os artrópodes descendem de anelídeos poliquetas ou dos seus ancestrais. O grupo actual mais próximo taxonomicamente com os insectos é o pequeno grupo dos Symphyla com cerca 160 espécies. Relativamente aos artrópodes os grupos mais aproximados são os Onychophora (com cerca de 65 espécies) e os Tardigrada (com cerca de 300 espécies).

Octávio Mateus (museulourinha@mail.telepac.pt)

Obrigado a todos os que me responderam sobre a evolução dos insectos. Se não é abusar dos vossos conhecimentos e simpatia ;), peguntava, se os artrópodes e anelídeos têm uma origem comum com os chordata, ou se divergiram antes se poderem chamar artropodes, anelídeos e chordata, e qual a sua relação com os outros filos (nematoda, platielmintes, etc).

Logicamente que todos os seres vivos têm, algures no processo evolutivo, um ancestral comum. A questão é: têm um ancestral comum recente?
Os artrópodes e anelídeos pouco ou nada têm relacionados com os cordados. Atenção que nós, humanos, somos cordados e de um grupo claramente distinto dos artrópodes. Os anelídeos e artrópodes são muito mais antigos e primitivos.

A maior parte dos invertebrados pertence ao grupo Protostomia enquanto que os equinodermes, hemicordados e cordados (dentro deste os vertebrados) pertençem aos Deutrostomia. A grande diferença é a estrutura citológida e histológica dos deutrostómios que possuem mesoderme derivada da epiderme, e no desenvolvimento embrionário na formação da mesma.

Resumindo, a separação entre Protostómios (artrópodes, anelídeos, nemátodes, platelmintes, etc.) e Deutrostómios (cordados e afins) deu-se logo no início da evolução animal no Pré-Câmbrico e Câmbrico, enquanto eram seres semelhantes a larvas. São animais bastante diferentes, quer na estrutura quer na taxonomia, e pouco têm em comum além de serem ambos celomados (taxon Coelomata).

Octávio Mateus (museulourinha@mail.telepac.pt)