Que relação existe entre um mineral e um cristal ?
As rochas são formadas por cristais ou minerais ?
Fernando Alves

Contribuição 1
As rochas são associações naturais de minerais. Minerais, por sua vez, são substâncias naturais, com estrutura cristalina e com uma composição química bem definida. Os minerais podem ocorrer na Natureza em cristais isolados ou agregados. os cristais podem ser macroscópicos ou microscópicos, podem ser geometricamente perfeitos ou não apresentar nenhuma forma regular.
Isto é, um mineral é uma substância (com as características mencionadas) mas a forma como ocorre é em cristais (uma vez que possui uma estrutura cristalina).
De um modo muito simplista, podemos fazer a seguinte analogia: a madeira é uma substância que pode estar na forma de mesa, porta, cadeira, etc.

José B. R. Brilha
Departamento de Ciências da Terra

Contribuição 2
Vamos começar do princípio, ou seja, o que é um cristal e o que é um mineral:

Um cristal é uma porção de matéria cristalina limitada por faces naturais. Ou seja, para que uma determinada forma geométrica seja um cristal, é necessário que seja constituída por matéria cristalina e que as faces visíveis sejam naturais e não feitas pelo homem.

Quanto ao mineral, a questão é complexa. Isto é, existem diversas formas de definir um mineral, mas vamos pela chamada "definição intuitiva".

1. É fora de questão que um mineral é uma substância natural. Isto exclui qualquer substância, cristalina ou não, feita pelo homem. Isto é, um diamante natural é um mineral, um diamante artificial não é.
2. Um mineral, como "intuitivamente" se entende, é uma substância sólida. Notem que, no sentido restrito do termo, isto implica que tenha uma estrutura interna cristalina, pois, de acordo com a Física, uma substância amorfa não é mais do que um líquido extrememente viscoso (por exemplo, ao longo dos séculos verifica-se o "escorrimento" de vidros de janela - nos vitrais de igrejas da Idade Média, por exemplo).
3. Derivado da anterior, um mineral é constituído por matéria cristalina.
4. Um mineral tem composição química definida (pode, é certo, variar entre limites bem definidos). Isto por contraposição a uma composição química "fixa", que não admite variação. Como exemplo, temos a série das olivinas, p. ex., que variam continuamente entre dois limites perfeitamente definidos (a faialite e a forsterite).
5. Um mineral tem génese inorgânica (temos de nos basear, de novo, no conceito "intuitivo" de mineral)

Temos, assim, em resumo, que um mineral é uma substância natural, sólida, cristalina, de génese inorgânica, e de composição química bem definida.

Assim, a resposta à questão é a de que um mineral pode, ou não, ter uma forma cristalina e um cristal pode, ou não, ser um mineral. (não podia ser mais ambíguo)

>As rochas são formadas por cristais ou minerais ?
As rochas são, na sua maioria, formadas por minerais, com várias excepções (por exemplo, vidros vulcânicos, ou rochas orgânicas)

Félix Mendes
Min. da Educação

Contribuição 3
Em relação à definição de mineral não será importante dizer que há minerais líquidos como o mercúrio, ou é errado? E que a estrutura interna cristalina não é mais que o arranjo "atómico" ´(ou iónico) ordenado? É que esta dúvida que foi posta é muito frequente entre alunos e até entre professores do secundário! Há manuais escolares que até dizem que a "textura" dos minerais, pode ser cristalina ou vítrea (vide manual da Porto Editora, 11º ano, versão de 1997).

Edite Bolacha
Prof.ª Ensino Secundário

Contribuição 4
Para criar alguma entropia aqui vão alguns conceitos:

Cristais e Minerais

Cristal (sentido lato) - qualquer porção de matéria cristalina, ou seja com estrutura interna ordenada (arranjo regular, periódico, dos átomos ou grupo de átomos que constituem determinada substância).

Cristal (sentido restrito) - porção de matéria cristalina que assumiu a forma de um poliedro (sólido geométrico), em consequência da sua estrutura interna ordenada.

Mineral - corpo sólido, natural e inorgânico, com uma estrutura interna cristalina, com composição química bem definida (fixa ou variável entre certos limites também bem definidos) e podendo assumir a forma de um poliedro
(cristal no seu sentido restrito).

Desta definição de mineral (que é bastante restritiva) citam-se alguns exemplos de possíveis exclusões:
1. mercúrio nativo - uma vez que não é sólido;
2. opala - uma vez que não tem estrutura interna cristalina mas sim amorfa, sendo classificada como um mineralóide;
3. pérola - uma vez que não é inorgânica mas sim produzida por um animal;
4. limonite - óxido de ferro hidratado sem estrutura interna cristalina;
5. âmbar - uma vez que não é inorgânico mas sim uma resina fóssil
produzida por gimnospérmicas.

E já agora fica para discussão: o Gelo - mineral ou não?

Rochas
As rochas podem ser constituídas por três grandes grupos de substâncias:
- matéria cristalina (que mais não é do que os minerais e que pela
definição acima são cristais no sentido lato do termo);
- matéria amorfa (matéria que não têm estrutura interna ordenada);
- matéria de origem orgânica (restos de organismos tais como os fósseis).

As rochas mais comuns serão aquelas que apenas são constituídas por matéria cristalina. Como exemplos podemos citar o Granito. Algumas rochas poderão apresentar apenas matéria amorfa. Como exemplo podemos citar os vidros vulcânicos. Outras terão parte de matéria amorfa e de matéria cristalina. Como exemplo podemos citar o basalto, rocha onde se distinguem alguns minerais (como a olivina e a piroxena) mas que também possui porções de matéria vítrea. Grande parte das rochas sedimentares, além de matéria cristalina, possuem na sua composição matéria de origem orgânica, são por excelência aquelas onde se podem encontrar fósseis (restos de conchas, carapaças, ossos, ovos, excrementos- também designados coprólitos, etc.). Como exemplos mais comuns podemos citar as margas ou os calcários. Algumas rochas são consideradas como tendo apenas matéria de origem orgânica (embora isto seja muito difícil de acontecer, uma vez que nas bacias de sedimentação tanto entra a matéria mineral como a matéria de origem orgânica). São vários os exemplos que podemos citar:
- os diatomitos - rochas constituídas, quase exclusivamente, por carapaças de diatomáceas;
- os carvões (lignite, carvão betuminoso e antracite) - rochas constituídas, quase exclusivamente, por restos de vegetais;
- os petróleos - rocha líquida constituída, quase esclusivamente, por matéria orgânica de origem planctónica.

E já agora fica para discussão:
1. a Turfa - rocha ou não?
2. a Areia - rocha ou não?

A. Guerner Dias
Univ. do Porto

Contribuição 5
> E já agora fica para discussão: o Gelo - mineral ou não?

O glossário da Julia Jackson, 4ª edição, do Instituto Geológico Americano diz o seguinte:

mineral:
a) a naturally occurring inorganic element or compound having a periodically repeating arrangement of atoms and characteristic chemical composition, resulting in distintive physical properties.

b) an element or chemical compound that is crystalline and that has formed as a result of geologic processes. Materials formed by geologic processes from artificial substances are no longer accepted (after 1995) as new minerals.
Mercury, a liquid, is a traditional exception to the cristallinity rule.
Water is not a mineral (although ice is), and crystalline biologic and artificial materials are not minerals.

c) any naturally formed inorganic material, i.e. a member of the mineral kingdom as opposed to the plant and animal kingdoms.

mineraloid - a naturally occuring, usually inorganic substance that is not considered to be a mineral because it is amorphous and thus lacks a periodically repeating arrangement of atoms. e.g. opal. Syn: gel mineral

> 1. a Turfa - rocha ou não?
Voto não, mas talvez esteja em vias de ser, sim.

> 2. a Areia - rocha ou não?
Que mais poderia ser? Um agregado mineral ? Mas se isto mesmo é a definição de rocha!! Por amor de Deus, não brinquem com as definições... que ainda (me) confundem os alunos.

A verdadeira questao é a de saber se a pedra do rim é um mineraloide... ou não?

>Edite Bolacha escreveu:
>Há manuais escolares que até dizem que a "textura" dos minerais, pode ser cristalina ou vítrea (vide manual da Porto Editora, 11º ano, versão de 1997).
Não é muito grave; cristalina (adjectivo) : transparente como cristal; límpida; clara.

No entanto seria conveniente evitar, dada a possível confusão com o termo "estrutura". Estrutura cristalina é o tal arranjo atómico que se repete periodicamente (e que para o cidadão comum nada tem de transparente, límpido ou claro - talvez por isso tanta confusão!). "Textura" e "Estrutura" não devem ser usados como sinónimos.

Paulo Legoinha
Univ. Nova de Lisboa